¿Qué es investigación documental?

Es martes por la tarde: tienes el portátil abierto, el campus virtual en una pestaña y el documento del TFG en blanco en otra. Has oído que el estudio basado en fuentes documentales es una opción más «tranquila» para el trabajo final, pero nadie te ha explicado bien ni en qué consiste ni cómo se empieza. Lo habitual es que no quieres pasarte semanas persiguiendo encuestas o entrevistas. Pero ¿cómo hacer un trabajo documental? como hacer una investigacion documental

Esta guía está pensada justo para ese momento: vas mezclando clases, trabajo, vida personal y, en medio, un TFG o TFM. La idea aquí no es soltarte teoría de relleno, sino ir al grano: con ejemplos reales de universidades españolas, veremos los pasos para hacer una investigación documental de forma que puedas adaptarlo a tu tema y que te ayude a organizarte, decidir cómo hacerlo y sentir, por fin, que controlas tú el trabajo y no al revés.

El análisis de documentos no es nada raro ni solo para superacadémicos, aunque el nombre suene serio. Es, básicamente, lo que ya aplican muchos investigadores el hacer TFG: trabajar con cosas que están escritas o publicadas desde hace tiempo. Hablamos de libros, artículos científicos, tesis, informes, leyes, estadísticas, archivos históricos, vídeos y otras documentaciones.

En lugar de salir a la calle a preguntar o montar encuestas, tu “campo” son esas fuentes que otras personas e instituciones han dejado ahí. Tu trabajo no es ir acumulando PDFs sin más, sino elegir bien el objeto que realmente aporta información relevante.

Con este enfoque no recoges datos nuevos, sino que ordenas e interpretas información que ya existe para responder a una pregunta concreta. Para un TFG o TFM en España, con poco tiempo y muchas obligaciones, el proceso de análisis bibliográfico suele encajar muy bien: te permite hacer un trabajo serio sin meterte en líos de permisos, muestras o formularios de consentimiento.

La profesora María Jesús Cotrina García lo resume así: «La investigación documental es un proceso de recopilar, organizar y analizar documentos para saber en qué punto está el conocimiento sobre un tema concreto» — María Jesús Cotrina, profesora de Metodología, Universidad de Cádiz.

¿Y esto qué supone, en la práctica, para tu TFG o TFM?

• Que puedes construir un marco teórico sólido sin depender de hacer trabajo de campo.
• Que te obliga a ver qué se ha publicado ya y a no repetir siempre lo mismo “porque sí”.
• Que te ayuda a detectar huecos, debates y tendencias de tu área, algo que al tribunal suele interesarle bastante.
• Y que puedes avanzar desde casa o desde la biblioteca, compatible con estudiar, trabajar y sobrevivir al resto de asignaturas.

Cuando empiezas el TFG y te pones a buscar fuentes, enseguida ves que no todo se trabaja igual. No es lo mismo una ley que una portada de periódico o una carta antigua sacada de un archivo. En la tabla de abajo tienes algunos tipos de trabajo documental y una pista rápida de cómo podrías usarlos en tu TFG o TFM.

Si eliges Historia, por ejemplo, puedes hacer el TFG con documentos del Archivo General de Simancas o del archivo de tu ciudad. Con esas actas y cartas puedes reconstruir un proceso político o social y luego compararlo con lo que contaban los periódicos de entonces. La idea no es que memorices los nombres, sino que veas que hay muchas maneras de hacer análisis documental.

La investigación documental sigue una estructura organizada que facilita la presentación clara y coherente de la información. Los elementos principales son: portada, índice, introducción, marco teórico, desarrollo, conclusiones, referencias bibliográficas y anexos opcionales.

1. Portada – Título, autor, institución, fecha
2. Índice – Organización del contenido
3. Introducción – Presentación del tema, objetivos y justificación
4. Marco teórico – Revisión de fuentes y conceptos clave
5. Desarrollo – Análisis y discusión de la información recopilada
6. Conclusiones – Síntesis de hallazgos y reflexiones finales
7. Referencias bibliográficas – Lista de fuentes consultadas
8. Anexos (opcional) – Material complementario

Cuando te pones en serio con el TFG o el TFM, no se trata de acumular PDFs, sino de seguir una ruta clara. Como resume la guía de la Universidad Complutense, «Todo TFG debe apoyarse en una revisión crítica y ordenada de la bibliografía relevante sobre el tema» — Guía para la elaboración de Trabajos Fin de Grado, Universidad Complutense de Madrid.

1. Define tu tema con precisión

Convierte una idea general en una pregunta concreta. Hay diferencia entre “adicción al móvil en jóvenes” y “uso problemático del móvil en estudiantes de 1.º de Psicología de la UCM”; en el segundo caso, buscar y filtrar fuentes es mucho más sencillo.

2. Busca y recopila fuentes académicas

Obtén el acceso del catálogo de tu biblioteca, a bases como Dialnet y al catálogo REBIUN. Si haces un TFM en Ciencias Sociales sobre violencia de género en medios, combina revistas de comunicación españolas, informes del Ministerio de Igualdad y algunos TFG/TFM relacionados.

3. Evalúa y selecciona la bibliografía

Con la lista inicial hecha, llega la criba: qué es académico, qué está actualizado y qué aporta algo nuevo. Si trabajas la brecha digital, quizá descartes artículos de 2005 y te quedes con estudios posteriores a la pandemia.

4. Organiza la información

Evita el caos de descargas montando un sistema simple: fichas de lectura y carpetas por bloques (teoría, contexto español, normativa, casos de estudio). En un TFM sobre inclusión educativa, por ejemplo, puedes separar leyes y artículos empíricos.

5. Analiza e interpreta los datos

No te quedes en el resumen: compara autores, detecta acuerdos, debates y vacíos. Si estudias teletrabajo tras la COVID-19, puede que coincidan en los beneficios pero discrepen en el impacto sobre la salud mental; justo ahí está tu análisis.

6. Redacta y revisa tu trabajo

Escribe siguiendo la estructura de tu facultad y comprueba que cada apartado responde a tus objetivos. Al final, revisa claridad, coherencia, citas y conclusiones, para que tu trabajo sea algo más que una recopilación de fuentes.

Para que no se quede en teoría, aquí van dos ejemplos reales de cómo otros estudiantes han usado las fuentes académicas en sus trabajos finales en España.

Ejemplo 1: TFM sobre metodologías activas en educación infantil (UVa)

En la Universidad de Valladolid, Isabel Callejo Renedo hizo el TFM “Análisis documental sobre las metodologías activas en la etapa de educación infantil”. En vez de ir a las aulas, revisó artículos (2000–2018) sobre metodologías activas, inteligencias múltiples y rutinas de pensamiento en niños de 0 a 6 años, en bases como Dialnet, Redined o Web of Science.

Al juntar todo, vio que se habla mucho del tema, pero casi no hay estudios centrados en educación infantil ni firmados por autores españoles, así que su trabajo señalaba justo ese hueco.

Ejemplo 2: TFG sobre violencia de género en la prensa española (UOC)

En la UOC, una estudiante de Comunicación quiso comprobar si los medios españoles aplicaban de verdad las recomendaciones para informar sobre violencia de género. Para ello, recopiló noticias de diarios digitales y las comparó con guías y manuales de estilo de instituciones y colegios profesionales. Detectó que algunas pautas se cumplen, pero siguen colándose enfoques victimistas y falta contexto para explicar la violencia machista como problema estructural.

«Me di cuenta de que, solo trabajando a fondo con documentos y fuentes ya publicadas, podía demostrar si los medios cumplían de verdad aquello que dicen sus propios códigos éticos» — Estudiante de Comunicación, Universitat Oberta de Catalunya.

Antes de lanzarte a escribir sin parar, tómate un segundo para organizarte. Un poco de orden al comienzo te ahorrará muchos agobios a la hora de afrontar tu TFG o TFM u otro tipo de trabajos universitarios.

• Empieza a buscar cuanto antes. Abre Dialnet, el catálogo colectivo REBIUN y los portales que tengas a mano y ve guardando artículos, tesis y libros que te parezcan útiles. Mejor ir llenando la carpeta poco a poco que llegar a la última semana sin nada.
• Curiosea en otros repositorios. Los recursos del CSIC y los repositorios de universidades suelen esconder informes y estudios muy concretos que dan cuerpo al marco teórico y te ayudan a no quedarte solo en “lo de siempre”.
• No intentes leerlo todo. Quédate primero con las fuentes que responden de verdad a tu pregunta de investigación. El resto, a una carpeta de “por si acaso” o “para ampliar”, y ya verás si te hace falta más adelante.
• Escribe a la vez que lees. Cuando tomes notas, no te limites a copiar: comenta, resume con tus palabras, haz mini-párrafos. De ahí saldrá luego el estado de la cuestión y el marco teórico, y no tendrás que empezar de cero delante de una página en blanco.
• Pide feedback a tu tutor de forma periódica. Y si en algún momento el proyecto se te hace cuesta arriba, siempre puedes valorar opciones externas como comprar Trabajo Fin de Máster, teniendo claro que deberás conocer y defender el contenido ante el tribunal.

Cuando decides iniciar el TFG o TFM, es normal sentirte perdido: de repente tienes libros por todos lados, fechas de entrega encima y normas de citación que no terminas de dominar. Así que, en vez de intentar abarcarlo todo, ayuda pararse, decidir qué vas a hacer primero y quedarte con unas pocas fuentes que de verdad te aportan algo.

Ahí entra la investigación documental: leer, subrayar, comparar lo que dicen varios autores y quedarte con lo que responde a tu pregunta. A menudo se suma también una investigación experimental, que te permite contrastar con datos reales lo que has visto en los textos. Cuando organizas bien tus fuentes, cada autor aporta un punto de vista que te ayuda a construir un análisis sólido y coherente. Tu futuro proyecto se entenderá mejor, tendrá más fuerza y, sobre todo, sentirás que es tuyo y que puedes defenderlo con tranquilidad.